文学

Posted on 2025-12-15

旅を書くこと、自己を書くこと――『土佐日記』の成立と日本文学における転回点

2025/12/15
M&C編集部・蓬田修一

紀貫之の『土佐日記』は、しばしば「最初の仮名日記文学」「女性仮託の作品」として語られてきた。

しかし文学史的に見たとき、この作品の本質は、単に新しい文体や語りの技巧を導入したことにあるのではない。

『土佐日記』が日本文学史上に刻んだ決定的な意義は、「旅」という経験を通して、「自己」を一人称的に記述する文学を初めて成立させた点にある。

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紀貫之が描いたのは、土佐から京都へ帰る五十五日間の航路である。この設定は一見すると偶然のようにも見えるが、現在の国文学研究では、ここに強い必然性があったと考えられている。

なぜなら、この帰京の旅は、社会的にも心理的にも、紀貫之という主体が「どこにも属さない状態」に置かれる唯一の時間だったからである。

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赴任の途上であれば、主体は明確な目的と制度に支えられている。しかし帰京の旅では、官としての役割はすでに終わり、都での立場もまだ始まっていない。

そこに加えて、任国で幼い娘を失うという私的な悲劇が重なっている。『土佐日記』に流れる抑制された悲しみは、まさにこの宙吊りの時間の中でのみ語り得た感情であった。

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文学史的に見れば、それ以前にも旅を題材とした作品は存在した。漢詩文においては、赴任や左遷、帰京を詠んだ作品が多く残されている。

しかしそれらは、公的立場からの類型的感情表現にとどまり、「旅する自己」の内面を時間的連続として描くものではなかった。

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また、『伊勢物語』に代表される歌物語にも旅の場面は頻出するが、そこでは旅はエピソードを結ぶ舞台装置であり、語りの主体はあくまで第三者である。

読者は「昔男」の行為を眺める立場に置かれ、主体の内的時間に同行することはない。

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これに対し『土佐日記』は、日付の連続とともに、天候、船の進み具合、人々の振る舞い、そして語り手の感情の揺れを丹念に書き留めていく。

重要なのは、その語りが一貫して「旅をしている当人」によってなされている点である。ここに、日本文学における語りの大きな転換がある。

旅はもはや物語の背景ではなく、主体の時間そのものとして経験され、記述される。

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さらに、この一人称の成立を可能にしたのが、女性への仮託という装置であったことは見逃せない。

従来は、仮名文で日記を書くための形式的理由が強調されてきたが、現在ではそれ以上に、表現戦略としての意味が重視されている。

すなわち、官人としての公的自己をいったん解体し、感情を語るための新たな位置を確保するために、紀貫之は「女」という語りの仮構を選んだのである。

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この仮託によって、『土佐日記』の語り手は、完全な男性でも女性でもない、制度の外縁に立つ存在となる。

その中間的な位置こそが、喪の悲しみや無力感を、過剰な感傷に陥ることなく表現することを可能にした。ここには、感情を直接叫ばず、語られない部分によって深みを生む美学がすでに萌芽している。

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文学史的に言えば、『土佐日記』は紀行文の始まりであると同時に、自己表現文学の始まりでもある。

それは後世の『蜻蛉日記』や『更級日記』へと連なり、さらには近代の私小説へと至る長い系譜の起点に位置づけられる。

ただし、その自己は決して裸の実存ではなく、仮構された語りの中で立ち上がる「作られた私」である。

この点において、『土佐日記』はきわめて自覚的なフィクションであり、現代文学にも通じる先駆性を備えている。

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旅を書くことは、自己を書くことだった。紀貫之は、帰京という移動の時間を借りて、和歌だけでは語りきれない自己の時間を散文として定着させた。

その試みは、単なる個人的記録を超え、日本文学の語りの地平を大きく押し広げたのである。

『土佐日記』はいまなお、読む者に「私とは誰か」「語るとは何か」を問い返し続ける、生きた文学史的事件である。

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